Afgelopen week presenteerde Warby Parker in Amerika de kwartaalcijfers en kondigde het de langverwachte launch van de eigen smartglasses, die het samen met Samsung en Google ontwikkeld heeft, aan. Vanaf aanstaande donderdag 12 november kunnen consumenten in 65 van de 360 Warby Parker winkels via demo’s ervaren hoe de (zonne)brillen werken en ze direct bestellen. De rest van de winkels volgt later. Leveringen zijn voorzien voor midden december zodat ze met Kerst onder de boom kunnen liggen.
Wie het smartglasses verhaal volgt, weet ongetwijfeld dat er inmiddels al veel aanbieders van verschillende varianten zijn. Vonder won op de SILMO in Parijs een SILMO d’Or in deze nieuwe categorie, HTC is een grote speler, we kennen Even Realities al, MODO lanceerde Eyefly en dat zijn maar een paar merken van de vele die inmiddels te koop zijn.
Er is dus al veel keuze maar dit is een ander verhaal. De samenwerking van Warby Parker, Google en Samsung (en op de achtergrond ook nog eens Gentle Monster) zorgt voor een slagkracht die zich laat vergelijken met die van EssilorLuxottica en Meta. De AI die gebruikt wordt is vanzelfsprekend Gemini van Google. Samsung levert de know-how voor de audio en cameratechnologie die het al in de eigen smartphones gebruikt. Qualcomm de processor. Warby Parker de brilontwerpen, de eigen winkels, het imago van een disrupter en de juiste jonge doelgroep. Een soort van monsterverbond dus.
Dat biedt veel voordelen ten opzichte van EssilorLuxottica die de brillen aanbiedt via gevestigde opticiens (ook al zijn die soms van het eigen concern) en elektronicazaken. In Nederland zien we dat die traditionele opticiens (nog) niet allemaal overtuigd zijn van de meerwaarde van deze (zonne)brillen en ze vaak nog niet of mondjesmaat verkopen.
Warby Parker is Amerikaans. Je zou dus kunnen zeggen dat de strijd in Amerika nu echt losbarst en hoewel er meer concurrentie zal zijn, is het waarschijnlijk toch goed voor beide grote aanbieders (en een hele hoop kleintjes die meesurfen). Meer publiciteit en meer enthousiaste gebruikers die de criticasters de mond gaan snoeren en alle indianenverhalen gaan counteren kunnen deze nieuwe categorie (zonne)brillen een boost geven.
Natuurlijk is er ook een andere kant. Als het Warby Parker niet lukt om hier een succes van te maken, dan zou het smartglasses vuurtje zo maar weer kunnen doven zoals dat eerder met de Google Glasses en met Zuckerberg’s Metaverse gebeurd is. Spannend dus!
Wij hebben hiernaar uitgekeken en gaan het op de voet volgen. Stay tuned!
