Deze drie merken/bedrijven hebben afgelopen week een samenwerking aangekondigd waarbij ze smartglasses gaan maken. Ze gaan daarbij gebruik maken van Google’s Android XR en de AI assistent Gemini.
De mix van de drie merken is opmerkelijk. Google spreekt voor zich. Dat heeft partners nodig om Android XR in te zetten.
Gentle Monster is een a-typisch niche merk dat vooral in Azië bekend is en zeker geen extreem grote speler in de optiek. Het werd vooral bekend door de winkels die meer weg hebben van kunstgalerieën dan van optiekzaken en richt zich op een publiek dat AI begrijpt en omarmt. Alleen al de 1,9 miljoen volgers op Instagram laten zien dat het hier niet om een doorsnee brillenmerk gaat. Gentle Monster heeft wel een sterke en kapitaalkrachtige aandeelhouder want al in 2017 nam LVMH via een dochteronderneming een aanzienlijk aandeel in het bedrijf.
Warby Parker is de meest opvallende van de drie. Het is niet de grootste speler in de Amerikaanse optiek maar wel degene die de meeste publiciteit genereert en bovendien een relatief jong klantenbestand heeft dat nu al vertrouwd is met AI en open zal staan voor ontwikkelingen zoals smartglasses. De beurskoers van het bedrijf maakte na de bekendmaking van de samenwerking een flinke sprong omhoog.
Dit soort ontwikkelingen laten zien dat de optiek zoals we die in bijvoorbeeld Europa nu kennen, wereldwijd in een hoog tempo aan het veranderen is. De traditionele optiek, zeker ook in Nederland, richt zich vooral op de baby boomers en is daarmee op dit moment heel succesvol maar lijkt geen plan te hebben voor de periode daarna. Gisteren schreef ik nog over de noodzaak voor de branche om meer en op een modernere manier zichtbaar te zijn. Warby Parker en Gentle Monster laten zien waar meer zichtbaarheid toe kan leiden.
