Warby Parker bestaat in de Verenigde Staten alweer 15 jaar en is uitgegroeid tot een serieuze speler met naast de online verkopen inmiddels ook bijna 300 winkels verspreid over het hele land. Ik kan mij nog goed herinneren dat ik samen met een groep opticiens tijdens een door Essilor georganiseerde trip de eerste winkel in New York bezocht waar iedereen destijds de ogen uitkeek. Het was er superdruk met vooral jongere consumenten en leek op dat moment echt de place to be in de stad.
Nu 15 jaar later heeft het bedrijf dankzij de invoerheffingen van Trump een groot probleem. De beurskoers zakte de afgelopen 30 dagen met 30%. Warby Parker verkoopt goedkope monturen, zonnebrillen en contactlenzen en laat die grotendeels of volledig uit Azië komen (het Nederlandse Ace & Tate is een kopie van het concept van Warby Parker).
Trump’s heffingen van inmiddels meer dan 100% op producten uit China verdubbelen dus de inkoopprijzen en leiden onvermijdelijk tot hogere prijzen voor de klanten van Warby Parker. Maar als prijs juist je belangrijkste verkoopargument is, zorgen flinke prijsverhogingen ongetwijfeld voor de nodige kopzorgen bij de top van het bedrijf dat, ook na 15 jaar, toch al de grootste moeite heeft om winstgevend te worden. Onhandig is ook dat juist nu de website eruit ligt voor onderhoud. Dat was wellicht al gepland maar wekt nu zeker geen goede indruk bij klanten.
En op het moment dat de inkt van dit bericht nog niet droog is, verlaagt Trump geheel onverwacht bijna alle heffingen weer en reageert de beurs onmiddellijk met flinke koerswinsten. Ook de koers van Warby Parker herstelde zich alweer behoorlijk hoewel de tarievenoorlog met China nog voortduurt. Wellicht is de gedachte bij beleggers dat ook die vete wel weer bijgelegd zal worden. Trump’s wegen zijn in ieder geval ondoorgrondelijk. We blijven het volgen. Als dit een storm in een glas water blijkt te zijn was het wel de vreemdste storm in een glas water ever!
