Als de optiek ieder jaar een woord van het jaar zou kiezen, zou smartglasses dit keer hoge ogen gooien. We waren snel met Even Realities maar in vergelijking met de rest van Europa nogal traag met de Meta’s die pas in september en oktober in de winkels lagen. Maar daarna ging het in de laatste maanden van het jaar, vooral op sociale media, helemaal los.
Tijdens de SILMO in Parijs deden wij een klein ‘field’ onderzoekje. We speurden de stad af naar smartglasses maar konden er opmerkelijk weinig vinden. Lokale opticiens besteden er in ieder geval weinig aandacht aan. Alleen bij Grand Optical (logisch want van EssilorLuxottica) was er een Meta corner ingericht maar klanten waren er niet. Bij de FNAC idem dito en toen wij er waren één klant van middelbare leeftijd die zich liet informeren. Van een wereldstad als Parijs met zoveel jonge mensen hadden we meer verwacht. Overigens is er op de website van de Mediamarkt in Nederland ook nog niets over te vinden.
Vorige week kregen we een interessante herkansing tijdens de Masters Expo in Amsterdam waar we in de stand een smartglasses DEMO corner ingericht hadden. Anders dan in optiekzaken waar vrijwel alle klanten met een duidelijk doel binnenkomen, spraken we hier alleen maar beursbezoekers die ’toevallig’ in onze stand terechtkwamen. Dat leverde heel veel leuke gesprekken op. Iedereen was zonder uitzondering super geïnteresseerd, liet zich graag informeren en vond het leuk om de Meta Ray-Ban’s en Oakley’s en de Even Realities zelf te proberen. Een koopbeslissing volgde daarna meestal niet.
Dat leek verschillende oorzaken te hebben. Voor veel mensen was dit nog te nieuw. Zij waren geen early adaptors en keken liever eerst de kat uit de boom. Wellicht volgen ze later.
Anderen waren juist al heel goed geïnformeerd en vroegen naar de Meta Ray-Ban Display die net gelanceerd is en in Amerika al te koop.
Dat is direct 1 van de dingen waar de optiek niet aan gewend is. Van smartglasses worden met de snelheid van het geluid nieuwe versies uitgebracht waardoor de oudere versies eigenlijk al in de uitverkoop kunnen. Van Ray-Ban dus de derde generatie met een display zoals Even Realities, van die laatste een G2 versie die met een ring bediend kan worden.
Iets anders is dat deze brillen qua functies niet echt iets toevoegen. Je kunt er allerlei dingen mee die je anders met je telefoon of je smartwatch zou doen. Weliswaar handig en bijvoorbeeld handsfree maar ook allemaal dingen die je, op muziek luisteren na, niet de hele dag doet. En voor die muziek heb je al oortjes.
Mensen vragen zich dus af of dit nu brillen zijn die je de hele dag gaat dragen of gadgets die je opzet wanneer ze van pas komen. Maar dan is de lol er eigenlijk al vanaf behalve bij de Oakley Vanguard want dat is op zich al een bril die je alleen gebruikt als je gaat sporten. En juist dan zijn die muziek en het feit dat je er handsfree mee kunt fotograferen en filmen wel mooie extra’s. Een zonnebril dragen de meeste mensen ook niet iedere dag en bovendien meestal niet de hele dag. Dat lijkt dus ook een logischere aankoop voor een bril waarmee je kunt fotograferen, filmen en muziek luisteren. Het lijkt dus verstandig om de Meta’s in de winkel vooral als zonnebril te tonen en aan te bieden. Even Realities lijkt daarentegen duidelijk meer bedoeld als een dagelijkse bril.
Nog een ander lastig dingetje. Van Ray-Ban, Oakley en Even Realities zijn nu al meer dan 30 varianten als we de modellen en de kleuren allemaal meetellen. Dat zijn er nogal wat om op voorraad te hebben, zeker als er steeds zo snel nieuwe updates komen waardoor de oudere versies minder waard zijn. Bij de FNAC in Parijs waren ze al in de uitverkoop.
Last but not least ging het vooral bij de Meta’s vaak ook over privacy. De apps kunnen nu al bijvoorbeeld gebouwen herkennen en er uitleg over geven. Maar als ze dat bij gebouwen kunnen, dan is de stap naar mensen natuurlijk zo gemaakt en zie je in je display zomaar de LinkedIn gegevens van degene met wie je staat te praten verschijnen. Ook op dat gebied moet er nog wel iets geregeld worden. Nieuwe kopzorgen voor de wetgevers dus en die hebben het al zo moeilijk met alle sociale media.
Kortom, heel veel interesse, verbazing ook over de technologie en de kwaliteit van bijvoorbeeld het geluid, de foto’s en de filmpjes bij de Meta’s en de display bij Even Realities maar voor veel mensen nu nog een stap te ver vooral omdat ze niet goed weten hoe ze zo’n bril gaan gebruiken.
Op zich niets vreemds. Het zijn altijd de early adaptors die als eerste alle innovaties willen hebben. Als die ze massaal gaan gebruiken, volgt de grote massa vanzelf (het zogenaamde ’tipping point’). Het is dus wachten op de reacties van die eerste groep. Gaan we ze op straat zien? Gaan ze anderen beïnvloeden? Posten ze om de haverklap foto’s en filmpjes op sociale media? Blijven ze enthousiast of is het nieuwtje er snel vanaf? We gaan het zien!
Overigens kondigde Google een paar weken geleden aan dat het volgend jaar de eerste smartglasses met Android XR en de eigen AI app Gemini introduceert. Het werkt daarvoor samen met Warby Parker in Amerika en met het überhippe Gentle Monster dat vooral in Azië heel groot is maar recent ook een winkel in Parijs opende en al winkels in Londen, New York, Toronto en bijvoorbeeld Milaan heeft. Zowel Warby Parker als Gentle Monster zijn niet toevallig vooral populair bij een jongere doelgroep dan die we in de optiek gewend zijn. Google heeft eerder ook een samenwerking met Kering aangekondigd maar waar Warby Parker en Gentle Monster bij Google Connect uitgebreid genoemd werden, was dat voor Kering niet het geval.
Aanstaande maandag deel 4 van dit Jaaroverzicht. Voor nu fijne Kerstdagen!
